知ってる⁈梅雨のヒミツ。「梅雨」ってなぁに⁈

みなさんの国には「梅雨」がありますか。

「梅雨」ってなぁに？

梅雨がある国はどこでしょうか。

日本も梅雨がある国ですが、日本だけでなく、中国、台湾、韓国なども同じ梅雨前線の影響で梅雨になります。

雨の多い「雨季」と雨の少ない「乾季」のある国、地域はたくさんあるようですが、

四季があり春と夏の間に梅雨がある地域は、日本と周辺地域に限られています。

南半球の日本とちょうど同緯度付近にあるニュージーランドには梅雨はないそうです。

つまり、「梅雨」は、南北を大陸と海に挟まれている、日本周辺ならではの気候だということがわかります。

「梅雨」はどこから来たの？

梅雨の語源には諸説あるようです。

中国でも梅雨のことを「梅雨(メイユー)」と呼ぶことから、漢字の語源は中国にあることがわかります。

梅の実がなるころの雨という意味で呼ばれたという説と、
黴が生えやすい時期であることから「黴雨(ばいう)」と呼ばれており、
後から漢字が変わったという説があるそうです。

日本で「つゆ」と呼ばれるようになった由来は、「露」から来ているという説や、

梅の実が潰れる時期であることから「潰ゆ(つゆ)」と呼ぶようになったという説など、
諸説あり定まっていないようです。

中国から梅雨という言葉が入ってくる以前は、「五月雨」と呼ばれていました。

■梅雨と山、梅雨と森。梅雨の役割とは

梅雨は農業、特に稲の栽培にとって重要です。

この時期にまとまった雨が降るからこそ、水田に水を張ることができます。
田植え直後の稲の成長を促す恵みの雨と言えます。

また森の木々にとっても梅雨の雨は重要です。

4月から5月の新緑の季節、木はたくさんの新しい葉をつけます。
葉を作るためにはそれだけの養分が必要なので、実は新緑の季節の直後、木は養分不足になっています。


梅雨の雨は木が土の中の養分をたくさん吸収したり、光合成による有機物の合成を促進したりします。
新しく葉をつけた木々にとっては、梅雨は待ちに待った雨となります。

梅雨はなぜ梅？

梅雨はなぜ「梅の雨」と書くのでしょうか？

梅雨とは？いつ頃？

梅雨とは、6月頃から7月頃、中国の長江沿岸から朝鮮半島、日本の本州にかけて広い範囲で雨の日が続く気象現象のことです。

じめじめとした蒸し暑さも相まって、梅雨の時期が苦手な方も多いのではないでしょうか。

梅雨の始まりを梅雨入り、梅雨の終わりを梅雨明けといい、地域によって時期に差はあるものの、1ヵ月半程度、
雨の多い気候が続きます。

日本では一般的に6月が梅雨の時期として知られていますが、その年によって多少前後します。

ちなみに、北海道は梅雨前線がほぼかからないことから、梅雨の時期はないとされています。

なぜ「梅雨」と言うの？語源は？

梅雨の漢字は江戸時代に、中国から日本に伝わったといわれています。

「梅」と「雨」の漢字が使われている理由は諸説ありますが、中国の長江下流地域で梅の実が熟す初夏の時期と重なることから、梅の字になった説が有力なようです。

梅の花が咲く見頃の季節は2月から3月ですが、実が大きくなるのは日本でもちょうど6月頃。

スーパーマーケットに大きな梅の実が並び、梅シロップや梅酒を作る「梅仕事」を家庭で楽しむ方も多い時期でもあります。

梅の字を使うのも納得できますね。

元々は違う漢字だったという説も

元は梅の字ではなく、じめじめしてカビが生えやすい季節であることから「黴(かび)」の字を当て、
黴雨(つゆ)と読んでいたという説もあります。

この場合、黴の字がわかりにくく読みづらいことから、「梅」の漢字に変わったと考えられています。

「梅雨」はなぜ「つゆ」と読むの？

日本では「梅雨」は「つゆ」と読みます。

なぜ「ばいう」ではなく「つゆ」なのでしょうか。

3つの説を紹介します。

【説3】カビで食べ物がだめになりやすいから

梅雨の時期はカビが生えやすいことから、「黴雨」の漢字が当てられている説もあることは先ほど説明しました。

同じ理由で、カビでさまざまなモノが無駄になる様子を表す「費いゆ(ついゆ)」が変化して、「つゆ」になった説もあるようです。

また、雨で梅の実が地面に落ち、潰れている風景をみて「潰いゆ(ついゆ)」と言っているうちに「つゆ」と読むようになった説もあるようです。

地域で違う梅雨の呼び方

日本の多くの地域では、梅雨(つゆ)が一般的ですが、なかには違う表現や呼び方をする地域も存在します。

国内、国外での梅雨の呼び方を紹介します。

地域で違う梅雨の呼び方

日本国内で梅雨の変わった呼び方として、鹿児島県奄美群島の「ながし」や、鹿児島県大島郡喜界島の「なーみっさ」があります。

また、沖縄県では「小満芒種(しょうまんぼうしゅ、スーマンボースー)」や「芒種雨(ぼうしゅあめ、ボースーアミ)」という言い方もあるそうです。

小満芒種は二十四節気の8番目と9番目をつなげたもので、ちょうど沖縄で梅雨の時期に匹敵する季節です。

芒種雨も、芒種の季節に降る雨という意味です。

その他にも、富山県東部では「さんずい」と表現するなど、地域によってまったく違った呼び名があります。

別名がたくさんある梅雨

梅雨には、方言以外にもさまざまな別名が昔から存在します。

麦が熟す頃に降る雨の意味で「麦雨(ばくう)」、陰暦の5月(=現在の6月)を意味する「五月雨(さみだれ)」、雨が長く続くことを意味する「長雨(ながめ)」などです。

また、梅の実が熟し黄色くなる頃に降る雨を意味する「黄梅の雨(こうばいのあめ)」という表現もあります。

中国や韓国ではなんと呼ぶ？

中国では梅雨は「メイユー」と発音します。

また、韓国の梅雨は「長霖(チャンマ)」と呼ばれています。

「霖」という漢字には「3日以上降り続ける雨」という意味があり、日本では音読みで「りん」、
訓読みで「ながあめ」と読みます。

いかがでしたか。

梅雨についてわかりましたか。

梅雨になぜ梅の漢字を使うのか、由来は諸説あるものの、梅の熟す時期と重なることが有力な説と考えられます。

地域によって呼び名が違ったり別名があったりと、奥が深い梅雨。

ちょっと疑問に思ったことでもちゃんと調べてみると、意外な意味を知ってどんどん関心が広がったり、
知識が深まっていくので、良い勉強になりますね。